Il reste bien quelques orchidées en fleur et d'autres à venir dans le sud mais avec l'été qui s'installe et l'absence de pluies régulières depuis plusieurs semaines maintenant, la saison 2007 des orchidées d'Australie occidentale se termine.
Elle fut bien meilleure que la précédente en raison de pluies normales et bien réparties par opposition à 2006 qui a été la pire jamais enregistrée.
Cela m'a permis d'explorer de nouvelles régions comme le nord de Perth (à l'exception de Kalbarri qui a subi sa 3ème année consécutive de sécheresse) et les environs d'Espérance et de découvrir de nombreuses espèces.
Toutes les photos sont sur le site de Pascal Pernot Caladenia mais je voudrais eesayer de faire un résumé des plus belles ou intriguantes orchidées que j'ai vues cette année.
Le début de saison a commencé en mai juin avec notamment l'orchidée souterraine (cf post précédent), Caladenia drummondii, la série des Eriochilus qui ne se distinguent les unes des autres que par leur feuille et Thelymitra apiculata.
En juillet-aout, c'est l'époque des Pterostylis qui commencent et on voit aussi quelques Caladenias tels que meridionalis, hiemalis. Mais cette année, le point d'orgue a été Thelymitra pulcherrima et Caladenia drakeoides trouvés au nord de Perth.
Ensuite septembre et Octobre.... ah que dire à part "profusion"? profusion d'espèces, profusion de fleurs. Surtout que cette année j'ai eu la chance de passer une semaine dans la région d'Espérance en compagnie de locaux à la mi-septembre.
Bilan de 6 jours de prospection: plus de 60 espèces différentes, la plupart complétement nouvelles pour moi et un certain nombre d'hybrides! Impossible de faire pareil en Europe même en accumulant les 2000 km de route.
Difficile de choisir les quelques plantes marquantes de ce voyage car il y en a eu tellement.
Drakaea elastica? qui n'est connue que d'un seule station au milieu de nulle part. Je me demande encore comment ils l'ont trouvée celle-là.
Ou Caladenia multicalavia dont le labelle articulé ressemble de manière si évidente à un insecte tout en restant très belle?
La série des Caladenias du groupe "variens" (polychroma, microchila, luteola, radialis, horistes, dimidia) dont la plupart me sont pour le moment impossible à distinguer?
Non je crois que la plante la plus marquante est un hybride entre:
Caladenia barbarossa
et
Caladenia falcata
Cet hybride parait vraiment improbable au vu de ses deux parents. Et pourtant, j'ai trouvé cet hybride au sein d'une station absolument fabuleuse vers Jerramungup où nous avons trouvé plus de 15 espèces différentes dont Caladenia pulchra et bons nombres d'hybrides (x enigma, x cala, x suffusa, x resupina (un très rare ceui-là)). Après s'en être pris plein la vue avec les milliers d'orchidées présentes et malgré la pluie je plaisante avec mes collègues sur l'hybride suivant que j'aimerais voir en imaginant le plus bizarre possible. Vous avez deviné auquel je pensais n'est-ce pas? Dix minutes plus tard, Tom s'arrête pour prendre une énième photo d'hybride x cala, plante que j'avais vue en passant par là quelques secondes avant. Comme on avait déjà bien fait le tour de la station et que l'excitation du début était retombée, je fais demi-tour pour regarder cet hybride plus près et attendre que Tom finisse ses photos.
Par automatisme je jette un oeil alentours et c'est là que je tombe sur cette plante, à moins d'un mètre de ce que photographie Tom.
Vraiment une sacrée coincidence! Je vous accorde que ce n'est pas la plus belle mais c'est assurément le clou du voyage.
Ce sera globalement la fin de ma saison d'orchidées même si j'ai encore fait quelques sorties fin Octobre et fin Novembre. C'est la faute à un voyage absolument FABULEUX que Anne nous avait concocté de fin Septembre à mi-Octobre où nous avons vu le centre rouge (Uluru, Kings Canyon, Kata tjuta) Sydney (Opera house...), les Blue Mountains (extaordinaires grottes de Jenolan) et plongée sur la grande barrière de corail. Mais ce sera pour une autre fois désolé!
Pour revenir aux orchidées, la saison dernière, la nouveauté a permis de faire passer les effets de la sécheresse mais je me suis vraiment rendu compte cette année de l'abondance et de la diversité de la flore "orchidéenne" de l'Australie occidentale. J'ai surtout été marqué par la relative abondance des hybrides de Caladenias (notamment x enigma qui a longtemps été décrit comme une espèce à part entière) et par l'endémicité d'un certains nombre d'espèces qu'on ne trouve que dans une ou 2 locations dans le monde (Drakaea isolata, Caladenia melanema, Caladenia drakeoides, Caladenia erythrochila...).
Et je suis très loin d'avoir fait le tour de la question car je n'ai vu "que" 170 des plus de 400 espèces d'orchidées du coin ( c'est quand plus de 2 fois plus que le nombre d'espèces d'orchidées européennes que je connais après plus de 5 saisons de prospections). Il me reste à découvrir le grand nord de Perth (Kalbarri) à condition qu'il pleuve et surtout l'extrême sud ouest de l'Australie occidentale (coeur de la diversité orchidophile de l'état) début octobre. De nombreuses photos en perspectives!
A ce sujet je remercie vivement Pascal Pernot de me faire bénéficier de son site web Caladenia pour me permettre de vous faire partager ma découverte de cette flore si extraordinaire.
